Kun lapsen kahden kodin välillä on pitkä matka, vaihtopäivä on enemmän kuin pelkkä siirtyminen ovelta ovelle. Se voi tarkoittaa junamatkaa, pitkää automatkaa tai yhteistä kohtaamispaikkaa jossakin puolivälissä. Matka on lapselle osa päivää, ja siksi sen sujuvuus vaikuttaa siihen, millä mielellä hän saapuu perille. Kun aikuiset suunnittelevat matkan huolella ja ystävällisesti, lapsi voi keskittyä odottamaan tapaamista eikä murehdi matkan yksityiskohtia.
Sopikaa aikataulut hyvissä ajoin ja kirjatkaa ne yhteiseen kalenteriin, jonka molemmat näkevät. Varmistakaa, että lapsi tietää, milloin lähdetään, kuka häntä saattaa ja kuka ottaa hänet vastaan toisessa päässä. Jos matka tehdään autolla, pysähdys puolivälissä voi olla mukava tauko, jolloin kaikki venyttelevät ja syövät eväitä. Jos lapsi matkustaa julkisilla kulkuneuvoilla, sopikaa, että hän lähettää viestin tai soittaa perille päästyään.
Ottakaa lapsi mukaan suunnitteluun sen verran kuin hänelle sopii. Voitte katsoa yhdessä kartalta reittiä ja miettiä, missä pysähdytään. Kun lapsi tietää, mitä on tulossa, matka ei tunnu yhtä pitkältä. Voitte myös sopia pienen perinteen, esimerkiksi aina samalla asemalla tai huoltoasemalla syötävän pullan, joka tekee matkasta odotettavan.
Matka mukavaksi
Pakatkaa mukaan tekemistä, joka sopii matkalle, kuten kirja, äänikirja, piirustusvälineet tai pieni peli. Eväät ja juotavaa kuuluvat ehdottomasti mukaan. Lapsi saattaa olla väsynyt tai jännittynyt, joten hänen lempivilttinsä tai pehmolelunsa voi tuoda turvaa. Anna hänen valita itse, mitä hän ottaa mukaan, jotta matka tuntuu hänestä osittain hänen omalta. Jos matka on hyvin pitkä, sopikaa yhdessä, milloin pidetään taukoja, jotta lapsi tietää, milloin pääsee venyttelemään jalkojaan.
Kun matka on takana, anna lapselle aikaa asettua uuteen kotiin. Älä heti kysy kaikkea äläkä järjestä isoja ohjelmia. Yksinkertainen ateria, lämmin suihku ja rauhallinen ilta ovat usein parasta, mitä voit tarjota. Vaihtopäivän jälkeinen aamu voi olla tavallista hitaampi, ja sekin on täysin normaalia. Anna lapselle lupa levätä ennen kuin arki taas jatkuu. Pieni välipala ja lasillinen vettä heti perille päästyä auttavat jaksamaan. Kiitä lasta myös reippaudesta.
Muistakaa kiittää toisianne yhteistyöstä, vaikka matka olisi ollut työläs. Ystävällinen viesti, kuten kiitos siitä, että lapsi pääsi perille hyvin, tekee tunnelmasta lämpimämmän. Pitkä matka vaatii molemmilta aikuisilta joustavuutta, mutta yhteisellä suunnittelulla siitä voi tulla tuttu ja turvallinen osa lapsen elämää, jota hän ei enää jännitä.
